تأثير الرسوم الجمركية على الناخبين: قصة مدينة حدودية في ميشيغان قبل الانتخابات النصفية

“اليمني الأميركي” – متابعات:

يربط الجسر الدولي بين سولت سانت ماري في ميشيغان ومدينتها الشقيقة سولت سانت ماري في أونتاريو، وتواجه كلتا المدينتين تحديات اقتصادية بسبب الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب.

تظهر الحرب التجارية المتصاعدة بين الولايات المتحدة وكندا بشكل ملموس، خاصةً في شبه جزيرة ميشيغان العليا الريفية، المعروفة إقليميًا باسم UP، حيث يعتمد العديد من السكان على التبادل المنتظم للسلع والسياح الذين يعبرون عدة مرات بين البلدين.

بينما تضم ميشيغان سباقًا تنافسيًا على مقعد في مجلس الشيوخ الأميركي، فقد صوتت هذه المنطقة في آخر انتخابات للجمهوريين، وكان آخر ديمقراطي مثَّل شبه الجزيرة العليا في الكونغرس هو بارت ستوباك، الذي غادر منصبه عام 2011.

الآن، قد يؤثر قرار الرئيس ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 50% على سلع كندية بما يقرب من 20 مليار دولار على سباق انتخابي قد يكون محوريًا لميزان القوى في نوفمبر المقبل.

يواجه سكان شبه الجزيرة العليا، المعروفين باسم “Yoopers”، تكاليف مرتفعة على السلع والبقالة، ويعود جزء من المشكلة إلى صعوبة الوصول إلى شبه الجزيرة العليا، حيث لا يمكن الوصول إليها عبر جسرين وحدود برية مع ويسكونسن.

وهذا يعني أيضًا ارتفاع تكاليف الشحن والنقل في وقت تشهد فيه أسعار وقود الديزل مستويات قياسية.

 يمتلك بن راهيلي متجرًا للأجهزة المنزلية، ومتجرًا للهدايا، ومتجرًا للأثاث، وشركةً للخرسانة في نيوبري، وهي بلدة عريقة اشتهرت بقطع الأشجار، وتقع على بُعد حوالي 60 ميلًا غرب الحدود الكندية.

أكبر جهات التوظيف في القرية هي سجن، ومستشفى، ومصنعٌ لإنتاج ألواح التكسية الخشبية.

يقول راهيلي إن إدارة مشروعٍ صغيرٍ في مقاطعةٍ يبلغ عدد سكانها حوالي 5300 نسمة عملٌ شاق.

وسط مدينة نيوبري – ميشيغان، يعرض مسرح تاهكوا لاند ذو الشاشة الواحدة أفلامًا جديدة، بينما أُغلقت الصيدلية المجاورة.

يقول راهيلي: “الأسعار في ارتفاع، وتكاليف الشحن لدينا تتزايد يومًا بعد يوم.. حتى تكلفة البضائع نفسها في ازدياد، مما يُصعّب علينا تحقيق الربح”، “نسعى للحفاظ على طابع البلدة الصغيرة وأسعارها المنخفضة… حتى يتمكن الناس من التسوق لدينا”.

تضم ماركيت، أكبر مدينة في شبه جزيرة ميشيغان العليا، متاجر ضخمة تنافس العديد من الشركات المحلية، لكنها تقع على بعد 160 كم غربًا.

يشعر راهيلي بالتكاليف الإضافية في جميع أعماله، وهو في حيرة من أمره بسبب الحرب التجارية.

“لدينا الآن رئيسنا في صراع تجاري مع كندا.. حسنًا، نحن نُجري الكثير من الأعمال التجارية مع كندا، وهذا أمر مثير للدهشة”.

يميل راهيلي إلى المحافظة، لكنه يرفض استبعاد التصويت للديمقراطيين.

“نعم، لقد صوّت له الرئيس ترامب، لكنني لا أعتقد أن جميع قراراته صائبة”، قال راهيلي.. “نعم، نحن بحاجة إلى سلع مصنوعة في أميركا، لكننا نفتقر إلى الأيدي العاملة، لذلك لن نحصل عليها.. لذا علينا استيراد بعض المنتجات، علينا فقط أن نكون قادرين على التعاون مع هذه الدول”.

توني هالر، المدير التنفيذي لغرفة تجارة منطقة سولت في سولت سانت ماري – ميشيغان، ولا يملك خيارًا سوى التعاون مع المدينة الشقيقة، سولت سانت ماري – أونتاريو.

قال: “نعم، أعتقد أن هناك شعورًا بالإحباط بين المجتمعين”.

يرى هالر أن الاقتصاد المحلي مستقر قدر الإمكان.. يضيف: “باختصار، لم يشهد الاقتصاد تقلبات حادة، لا في ذروته ولا في أدنى مستوياته”.

يربط الجسر الدولي المدينتين الشقيقتين، وقد انخفضت حركة النقل التجاري والركاب بنحو الربع منذ الولاية الثانية لترامب.

وتعتقد إدارة الجسر الدولي، استنادًا إلى تقديرات الحكومة الكندية لحركة النقل لكل رحلة، أن الشركات في سولت – ميشيغان، تخسر 62.7 مليون دولار من الإيرادات.

قال هالر: “بالحديث من وجهة نظر مدينة سولت بولاية ميشيغان، كما تعلمون، وضعنا الاقتصادي مستقر طوال العام، ولكن بسبب انخفاض حركة المرور على الجسر، أعلم أن أعمالنا التجارية ليست مزدهرة كما ينبغي، ولذا نأمل أن نعود إلى وضعنا الطبيعي بعد انتهاء هذه الأزمة”.

وتقول الحكومة الفيدرالية إن أكثر من ثلث صادرات ميشيغان تتجه إلى كندا، وهو ما يعادل أكثر من 21 مليار دولار العام الماضي.. وهذا يجعل الولاية عرضة بشكل خاص لحرب تجارية.

ويُبدي السياح في المنطقة رأيهم أيضًا.. كان تود كامبل وزوجته ديبي يشاهدان سفينة الشحن الكندية “ألغوما هارفيستر”، وهي تشق طريقها إلى ثاندر باي في أونتاريو، عبر ممرات سو لوكس الملاحية، التي تسمح لسفن الشحن بتجاوز منحدرات نهر سانت ماري.

ويعتقد كامبل أن حديث الرئيس عن جعل كندا الولاية الحادية والخمسين مجرد كلام، لكنه يقول إنه لا يُحبّذ فرض تعريفات جمركية مُتبادلة.

يقول: “لستُ سعيدًا بذلك.. أنا شخص مُحافظ، لكن بصراحة لستُ راضيًا عن هذا التوجه”.

يمتلك كامبل شركة نقل بالشاحنات بالقرب من نوكسفيل، تينيسي.. ويقول إن العمل مُزدهر، وإنه يُؤيد مُعظم سياسات الحزب الجمهوري.

زار تود وديبي كامبل من نوكسفيل، تينيسي، سو لوكس في سولت سانت ماري – ميشيغان.

“هذا لا يعني أنني أُؤيد كل قرار يتخذونه، بصراحة”، قال كامبل.. أعتقد أن كلا الجانبين يسعى لمصلحته الخاصة، ونجد أنفسنا جميعًا عالقين في المنتصف.. وهذا مثال جيد على ذلك.

على الرغم من مخاوفه بشأن تعريفات إدارة ترامب، يصر كامبل على أنه لن يصوّت للديمقراطيين، قائلاً إنه يعتقد أن الحزب الديمقراطي قد “اختُطِف” من قِبل اليسار المتطرف في ما يتعلق بقضايا أخرى، مثل حقوق الإجهاض.

هومر كولمان، المقيم في منطقة ديترويت الكبرى، سائق شاحنة يقضي إجازته في شبه جزيرة ميشيغان العليا مع زوجته وأصدقائه، وهو ناخب مستقل ومعارض لحقوق الإجهاض.. يشعر كولمان بالحيرة التامة إزاء تصرفات الرئيس.

يقول كولمان: “أعني، كندا والولايات المتحدة أشبه ما تكونان بالأخوة، كما تعلمون.. يبدو أن ترامب يريد افتعال المشاكل مع الجميع، ولا ينبغي له أن يفتعل المشاكل مع كندا تحديدًا”.

يعتبر المهندس المتقاعد دون لابان، من بلدة موسكيغون غرب ميشيغان، نفسه ناخبًا معتدلًا.. أشاد بالرئيس لجهوده في تحقيق التوازن التجاري مع كندا، وانتقد اليسار لعدم تبنّيه سياسات أكثر فعالية.

قال لابان: “ماذا كان لدى الديمقراطيين ليُقدموه لي غير أن الرئيس ترامب سيئ؟ هذا كل ما قالوه في المرة الماضية.. لا تخبروني عن من لا أنتخب، بل أخبروني لماذا يجب أن أنتخبكم”.

مع ذلك، يعتقد كولمان أنه لا يستطيع فعل الكثير في صناديق الاقتراع، وأن التكلفة القياسية لوقود الديزل الذي يستخدمه في شاحنته الكبيرة ترفع التكاليف على الجميع.

يقول: “علينا فقط الاستمرار، كما تعلمون.. على الجميع أن يبذلوا قصارى جهدهم وأن يحاولوا التعايش بسلام مع الآخرين”.

من المقرر أن تفرض كندا رسومًا جمركية مضادة على الولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا الشهر.

* عن موقع “ميشيغان بابليك”