“اليمني الأميركي” – متابعات:
هذا من بين التعليقات الأكثر شيوعًا عندما تؤدي جريمة القتل إلى ما يعتبر، بالنسبة للكثيرين، النتيجة غير المرضية لعقوبة ميشيغان النهائية: السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.
لكن لمدة 165 عامًا، لم تكن عقوبة الإعدام خيارًا متاحًا لهيئات المحلفين في الولاية.. هذا على الرغم من بعض الجهود الفاشلة لتحقيق ذلك، قد أوقفه الناخبون أو توقف في المجالس التشريعية، سواء خضعوا لهيمنة الجمهوريين أو الديمقراطيين.
قال السيناتور السابق عن الولاية، ويليام فان ريجنمورتر، آر هدسونفيل، بعد محاولة إصدار عقوبة الإعدام في ميشيغان في الثمانينيات: «دعم عقوبة الإعدام يبلغ عرضه ميلاً، ولكن عمقه بوصة واحدة فقط».
منذ أن استقرت ميشيغان لأول مرة كمنطقة في عام 1805، كان استخدام عقوبة الإعدام ضئيلًا، ووفقًا لمعظم الأرقام، حُكم على أقل من ستة أشخاص، كثير منهم من الهنود الحمر، بعقوبة الإعدام.
يبدو أن جميع قضايا عقوبة الإعدام كانت في ميشيغان، باستثناء حالتين تم تنفيذهما من قِبل السلطات الفيدرالية، وليس الحكومية، لكن الفصل الأخير من عقوبة الإعدام في ميشيغان جاء في عام 1830.
وفقًا لروايات المؤرخين والصحف، عاد ستيفن سيمونز، البالغ من العمر 50 عامًا، حارس نُزُل على طول طريق شيكاغو في ديترويت، إلى المنزل وهو في حالة سكْر، كما كان تقليده المبلغ عنه، أيقظ سيمونز زوجته، ليفانا، وطالبها بالانضمام إلى الشرب، وعندما رفضت، طار سيمونز في حالة من الغضب الذي شهده أطفاله، ولكَمَ زوجته في بطنها، وقد ماتت جراء ذلك.
بدأت محاكمة متسرعة عادة، ووجدت هيئة المحلفين أن سيمونز مذنب، وعرضت المحاكمة شهادة بنات سيمونز اللائي شهدن عن هياج والدهن في حالة سكر، لكن لم يقدمن سوى القليل في شكل مع سبق الإصرار المطلوب لإدانات القتل العمد من الدرجة الأولى.
حكم عليه القاضي بالإعدام، وفي غضون أيام أقيمت مشنقة بالقرب من شارع فارمر في جراتيوت أفينيو، مكتملة بمقاعد معرض، ومناطق للبائعين وفرقة موسيقية للعزف.
رفض توماس كناب، شريف مقاطعة واين، تنفيذ الإعدام، لذلك عيّن حاكم الإقليم لويس كاس الناشط السياسي والقائد العسكري وباني الفندق بنيامين “العم بن” وودوورث كرئيس مؤقت لتنفيذ الفعل.
عندما استقر الناس في الحدث الرئيسي، سأل وودوورث سيمونز عمّا إذا كان لديه أيّ كلمات أخيرة، رد سيمونز بترنيمة: «أظهر الشفقة، يا رب، يا رب اغفر، وليحيا المتمرد التائب.. أليست رحمتك كاملة وحرة؟، ألا يثق بك الخاطئ؟.. جرائمي عظيمة، لكن لا يمكن أن تتجاوز قوة ومجد نعمتك، الله العظيم… لذلك دع حبك المغفور له موجودًا».
كانت تدور في الوعي العام في نفس الوقت قصة ديترويتير باتريك فيتزباتريك، الذي تم إعدامه عبر النهر في وندسور لمقتل واغتصاب ابنة أحد أصحاب الفنادق.. بحلول عام 1835، قدم رجل آخر اعترافًا على فراش الموت بالجريمة.
كانت ميشيغان ولاية اتحادية بحلول عام 1847، ثم ألغى المجلس التشريعي عقوبة الإعدام.. تم تأييد هذا الإلغاء من خلال جهد ثنائي الحزب في عام 1963 عندما تم التصديق على دستور ميشيغان.
ديفيد شاردفويان، أستاذ في كليات الحقوق في جامعة واين ستيت وجامعة ديترويت ميرسي، وهو خبير ومؤلف كتاب “A Hanging in Detroit: Stephen Gifford Simmons”، بالإضافة إلى كتاب جديد عن تاريخ محكمة ديترويت الفيدرالية يغطي ميشيغان الشرقية.
ويقول إنه على الرغم من إعدام فيدرالي واحد تم ارتكابه بالقرب من ميدلاند في ثلاثينيات القرن الماضي، إلا أن ميشيغان لديها امتعاض الإنجليز الجدد والبروتستانت الهولنديين لعقوبة الإعدام التي أتت إلى ميشيغان مع العديد من مستوطنيها.
وقال إنه في الولايات التي أعيدت فيها عقوبة الإعدام، مثل نيويورك وإلينوي، لا يتم تطبيق هذه العقوبة على الإطلاق تقريبًا.
وفي ولايات عقوبة الإعدام مثل تكساس، حيث يتم إعدام أكثر من عشرة أشخاص سنويًّا، فإن فكرة أن عقوبة الإعدام تعمل كرادع لا يتم تبنيها بشكل عام، بل هي بمثابة “عين بالعين”.
قال شاردفويان: «فكرة عقوبة الإعدام على أنها انتقام لا تروق للكثيرين في الولايات الشمالية».
مترجم من موقع www.mlive.com
تعليقات