لماذا تم استبعاد نصف المرشحين الجمهوريين من سباق حاكم ولاية ميشيغان؟

إعلان

(أعلاه) التماس تم تحديده على أنه احتيالي من قبل مكتب الانتخابات (بإذن من تقرير بنك إنجلترا)
لانسينغ، ميشيغان – “اليمني الأميركي” – سايمون آلبا:
لقد تغير سباق حاكم ولاية ميشيغان بشكل كبير خلال الأسبوع الماضي.. ردًّا على مزاعم تزوير التوقيعات من قِبل متعاقدين لخمسة مرشحين جمهوريين، قررت مفوضية الانتخابات في الولاية استبعاد خمسة مرشحين جمهوريين للمنصب بسبب عدم جمعهم العدد اللازم من التوقيعات الصالحة لإدراج أسمائهم ضمن قوائم الاقتراع في الانتخابات التمهيدية المقررة في الثاني من أغسطس/ آب المقبل.  

يكمن أصل هذه الكارثة، في المقاول، شركة فريست شويز كونتراكتنيغ، التي وظفت 36 موزعًا للالتماسات من بين أولئك الذين يجمعون التوقيعات للحملات والمقترحات. 

وكان شون ويلموث، المستشار السياسي المستقل الذي يرأس شركة فريست شويز كونتراكتنيغ، قد وقع في مشكلة من قبل. 

في عام 2011، تم القبض على ويلموث وموظفيه شيريل سيمونز وويليام كوكرهام بتهمة تزوير أصوات في أرلينغتون فيرجينيا.

منذ إدانته، واصل ويلموث العمل في الاستشارات السياسية.. ردًّا على عمله في فلوريدا، قال ويلموث إن الإدانة جاءت من خطأ يحدث مرة واحدة في العمر.

قال ويلموث: «لقد اتُّهِمت بتوظيف أفراد عن علم بارتكاب جنايات عن عمد وتوجيههم لتعميم الالتماسات على الرغم من أنهم لم يكونوا مؤهلين قانونًا للقيام بذلك بموجب قانون ولاية فرجينيا»، «القانون الذي اتُّهمت بخرقه تم إبطاله منذ ذلك الحين باعتباره غير دستوري منذ إدانتي».

«الحقيقة هي أن هناك العديد من الأشخاص الذين يرتكبون خطأً واحدًا في العمر، وهذا لا ينبغي أن يجعلهم مجرمين مدى الحياة.. نظرًا لطبيعة قناعاتي، يجب أن أبذل جهدًا إضافيًّا في كل ما أفعله حتى لا يشكك الناس في نزاهتي».

ومع ذلك، في سباق حاكم ولاية ميشيغان، علم المرشحون الذين وظفوا شركة فريست شويز كونتراكتنيغ، وهي القائمة التي تضم المرشح الجمهوري الأوفر حظًّا، جيمس كريج، أن مكتب الانتخابات في الولاية قد وجد كمية غير مسبوقة من التوقيعات المزورة في طلبات التأهل.

«على الرغم من أنه من المعتاد أن يواجه الموظفون بعض التوقيعات المشكوك في صحتها المنتشرة في طلبات الترشيح، إلا أن المكتب ليس على دراية بدورة انتخابات أخرى قدّم خلالها هذا العدد الكبير من أوراق الالتماسات المزورة التي تتكون من توقيعات غير صالحة، ولا حالة أثرت فيها على العديد من التماسات المرشحين كما هو الحال في الوقت الحاضر»، كما جاء في التقرير.

بسبب ما يسميه تقرير مكتب الانتخابات في ميشيغان «أوراق الالتماسات المزورة»، صوتت مفوضية الانتخابات في الولاية على استبعاد المرشح الأوفر حظًّا جيمس كريج، وبيري جونسون، ومايكل ماركي، ومايكل براون، ودونا براندنبورغ، من قائمة مرشحي الحزب الجمهوري. 

ويقول مكتب الانتخابات إنه من المرجح أن المرشحين لم يكونوا على دراية بالنشاط الاحتيالي.

جاء التقرير بناء على بلاغ من مجهول أُرسل رسالة الكترونية إلى مكتب الانتخابات، بعد تلقّي بريد إلكتروني يزعم أن اثنين من المرشحين القضائيين استخدما ما تم تحديده بالفعل من قِبل المكتب على أنهم متداولون مزيفون، قام المكتب بالتحقيق في الالتماسات ووجد أدلة واسعة النطاق على تزوير التوقيع في 10 حملات ومقترحات.

وقال مكتب الانتخابات إنه بحاجة إلى نهج مختلف بسبب حجم النشاط الاحتيالي، وبدلاً عن مراجعة التوقيعات الفردية، تم فصل الأوراق التي تم تداولها من قِبل المتعاملين المحتالين وفحصها ورقة تلو الأخرى.

«للتحقق من أن أوراق الالتماس المزورة هذه لم تتضمن أوراقًا أو توقيعات فردية كانت في الواقع توقيعات صالحة مقدمة من الناخبين المسجلين، أجرى الموظفون فحصًا مستهدفًا للتوقيعات عبر أوراق كل موزع لكل مرشح للتأكد من أن بيانات هؤلاء الموزعين كانت في الواقع عبارة عن أوراق مزورة بتوقيعات غير صحيحة»، كما يذكر التقرير.

وقد انتقد المرشحون هذا النهج، حيث دعا المرشح الجمهوري الأوفر حظًّا، جيمس كريج، المكتب إلى رفض التوقيعات على أساس فحص كل حالة على حدة.

«كان من الواضح أثناء الشهادة [في اجتماع مفوضية الانتخابات] أن موظفي مكتب الانتخابات لم يؤدوا التزامهم القانوني برفض التوقيعات على أساس سطر على حدة ضد ملف الناخبين المؤهلين»، كما جاء في بيان صحفي صادر عن الحملة الانتخابية لجيمس كريج.. «بدلاً عن ذلك، رفضوا صفحات كاملة بناءً على قرارهم الخاص بالتزوير… نحن على ثقة من أنه عندما يتم تطبيق القانون بشكل عادل، ستكون حملتنا قيد الاقتراع في أغسطس/ آب».

كان قائد شرطة ديترويت السابق جيمس كريج من بين أولئك الذين تم استبعادهم من قبل مفوضية ميشيغان للانتخابات. (حقوق الصورة لموقع حملة جيمس كريج)

كما ردد رئيس أركان الحزب الجمهوري في ميشيغان، بول كوردس، نفس الرأي أيضًا في تعليقه العام أمام مفوضية الانتخابات.

قال كوردس: «أنا لا أدحض وقوع عملية احتيال ممنهجة»، «لكن كلًّا من القانون وتوجيهات الوزير بنسون الخاصة بشأن تقييم التوقيعات تحظر الرفض الشامل لصفحات الالتماسات وعشرات الآلاف من التوقيعات دون مراجعة».

وقال المكتب إن هذا القدر من الاحتيال استثنائي، مما يتطلب تغيير العملية من أجل حساب «العدد غير المسبوق من أوراق الالتماسات الاحتيالية».

«نظرًا للعدد غير المسبوق من أوراق الالتماسات المزورة المتوافقة مع التوقيعات غير الصحيحة التي تم تحديدها أثناء المراجعة الأولية لأوراق الالتماسات، فقد تم تقديم هذه الدورة الانتخابية، وحقيقة أن نفس موزعي الالتماسات الاحتيالية قدموا أوراق عرائض للعديد من المرشحين المختلفين، لم يكن من العملي مراجعة هذه الأوراق بشكل فردي أثناء مراجعة الوجوه العادية ومعالجة التحديات»، كما جاء في التقرير.

وأوصى مكتب الانتخابات بإلغاء 68 ألف توقيع تم جمعها من قِبل 36 شخصًا يشتبه بأنهم قاموا بتزويرها بالكامل… مما أدى إلى حرمان المرشحين الخمسة من بلوغ عدد التوقيعات المطلوبة لخوض الانتخابات (15 ألف توقيع لناخبين مسجلين). 

في الوقت الحالي، تم بالفعل تعميم عدد من الطعون من خلال محكمة استئناف ميشيغان، وجميعها قررت أن المرشحين غير المؤهلين لا يمكن أن يظهروا في أوراق اقتراع أغسطس/ آب. 

وفي المقابل تم قبول ترشيح خمسة جمهوريين آخرين، وهم: سيدة الأعمال تيودور ديكسون، الوكيل العقاري راين كيلي، القس رالف ريباندت، رجل الأعمال كيفن رينكي، والطبيب غاريت سولدانو.

يشار إلى أن الفائز في السباق “الجمهوري” سيتأهل لمواجهة حاكم الولاية “الديمقراطية”، غريتشن ويتمر، في الجولة النهائية من الانتخابات في نوفمبر/ تشرين الثاني.

إعلان