4 نوفمبر: ناخبو ديربورن سيقررون ما إذا كانوا سيوسعون مجلس المدينة لتمثيل الجغرافيا أم سيظل كما هو

“اليمني الأميركي” – فوتبيت:

سيختار الناخبون في ديربورن، ميشيغان، رئيس بلديتهم، وكاتبهم، وجميع أعضاء مجلس المدينة السبعة في نوفمبر/ تشرين الثاني المقبل، كما سيُتاح لهم إبداء رأيهم في تعديل ميثاق المدينة لإضافة مقعدين في المجلس وتقسيم المدينة إلى دوائر انتخابية لأول مرة.

هذا الإجراء الانتخابي هو ثمرة جهد كبير بذله النشطاء ومسؤولو الانتخابات في ديربورن، وهي مدينة يزيد عدد سكانها عن 100 ألف نسمة، وتقع غرب ديترويت مباشرةً. ومن شأن موافقة الناخبين على الإجراء أن تُسهم في حل ما يصفه المنظمون بأنه مشكلة مزمنة: عدم المساواة في تمثيل سكان المدينة.

الدائرة الانتخابية هي منطقة جغرافية مُحددة، يُمثلها جميعًا عضو المجلس نفسه، الذي يعيش في تلك الدائرة، ويُصوّت عليه أعضاء تلك الدائرة.

البديل الأكثر شيوعًا، وهو ما تطبقه ديربورن حاليًا، هو التمثيل العام، حيث تختار المدينة بأكملها جميع أعضاء المجلس بغض النظر عن مكان إقامتهم.

 يقول منظمو ديربورن، إن هذه الطريقة أدت لسنوات إلى توزيع غير متوازن لأعضاء المجلس.. حاول المدافعون المحليون في الماضي حل هذه المشكلة، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي يُطرح فيها السؤال مباشرةً أمام الناخبين.

وافق الناخبون في ديترويت بأغلبية ساحقة على استفتاء مماثل في عام 2009 للانتقال من التمثيل العام في مجلس مدينتهم إلى نظام قائم في الغالب على الدوائر الانتخابية، لمعالجة مخاوف مماثلة بشأن ما إذا كانت الأحياء تتمتع بتمثيل كافٍ. 

منذ عام 2013، تضم ديترويت سبع دوائر انتخابية ومقعدين انتخابيين فقط.. كما أن العديد من أكبر مدن الولاية الأخرى، بما في ذلك غراند رابيدز ووارن، لديها أيضًا دوائر انتخابية لهيئاتها التشريعية.

صدر اقتراح اقتراع ديربورن عن مجموعة ناشطة محلية تُدعى “ديربورن تريد دوائر انتخابية”، واسمها يدل على كل شيء: ففي مدينة يزيد عدد سكانها عن 100 ألف نسمة، يريد المنظمون أن يأتي ممثلوهم من جميع أنحاء المدينة. 

يقول أعضاء المنظمة إن البديل هو تركيز السلطة السياسية في أيدي سكان الجزء الغربي الأكثر ثراءً من المدينة، حيث ينحدر ستة من أعضاء المجلس الحاليين السبعة.. تتميز الأجزاء الجنوبية والشرقية من المدينة بصناعة عالية، بينما يتميز الجزء الغربي بمنازل أكبر وحدائق أجمل، ومرافق أخرى.

“هناك تفاوتات كبيرة في أجزاء مختلفة من المدينة”، يقول وهبة نسيبة، أحد سكان الجانب الشرقي ورئيس قسم البيانات التشغيلية في “ديربورن ونتس واردز”.

في هذا الجزء من المدينة، تُشكل الفيضانات مصدر قلق دائم، حتى عاصفة خفيفة يمكن أن تُرسل المياه إلى الأقبية، بينما في الطرف الجنوبي، يؤدي التلوث الصناعي إلى ارتفاع معدلات المشاكل الصحية الخطيرة مثل السرطان وأمراض الرئة.

وأضاف نسيبة أن هذه المشاكل لا توجد بنفس الطريقة في الجانب الغربي.

لا تُحدد المبادرة حدود الدوائر الانتخابية؛ الأمر متروك للجنة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.. لكن المنظمين يقولون إنهم يريدون ثلاث دوائر انتخابية في الطرف الغربي، وثلاث دوائر انتخابية في الطرف الشرقي، ودائرة واحدة تشمل الطرفين الشرقي والجنوبي للمدينة، وستدخل التغييرات حيز التنفيذ عام ٢٠٢٩.

لم يكن طرح هذا الإجراء للتصويت سهلاً، فلطرح أي قضية للتصويت، تشترط المدينة توقيعات على العرائض من ٥٪ من ناخبيها المسجلين، والبالغ عددهم أكثر من ٧٧ ألف ناخب، أي أكثر من ٣٨٥٠ توقيعًا.

قدّم منظمو حملة “ديربورن تريد دوائر انتخابية” في البداية أكثر من ٦٢٠٠ توقيع، ولكن رُفض ٢٨٠٠ منها.

وهذا يعني أن عدد التوقيعات المطلوبة كان بضع مئات، وعزا المنظمون ذلك إلى خطأ ارتكبه مكتب كاتب المدينة في تحديد التوقيعات على أنها مكررة.. وصرحت منى الماواري، المنظمة الرئيسية للحملة، في بيان صدر في يوليو/ تموز: “في المجتمعات الإسلامية والعربية مثل مجتمعنا، من الشائع أن تُصنّف الأسماء المتشابهة في التهجئة على أنها مكررة”.

قال جورج داراني، كاتب المدينة، إن موظفي المدينة أمضوا أكثر من 500 ساعة عمل للتحقق من كل توقيع، مما أدى إلى تعليق مشاريع أخرى في محاولة للحصول على رد سريع من المنظمين.

وقال داراني، متحدثًا عن مجموعة ماواري: “كان من الصعب سماع أنهم يعتقدون أننا ربما لا نقوم بعملنا على النحو الأمثل، لكننا كنا نعلم أننا كذلك، وكنا واثقين من ذلك”.

وفي النهاية، قدم المنظمون ما يقرب من 1800 توقيع إضافي، وهو ما يكفي لتجاوز الحد الأدنى المطلوب.. ثم قدم مكتب داراني الملفات إلى مكتب المحافظ للموافقة عليها، كما هو مطلوب لأي تغيير في ميثاق المدينة.

يوم الاثنين، أكد المنظمون أن المدينة ستطرح السؤال على ورقة الاقتراع.

ويرى نسيبة أن هذه هي الخطوة الأولى نحو جعل أعضاء المجلس مسؤولين عن أحياء ديربورن العديدة.

وبصفته كاتبًا، قال داراني إنه سيبقى محايدًا بشأن سؤال الاقتراع نفسه، لكنه صرح لموقع Votebeat بأنه يُقدّر أن تمنح العملية الناخبين صوتًا أقوى، بدلاً من ترك القرارات للكاتب أو حكومة المدينة فقط.

قال داراني: “إذا أراد سكان ديربورن التغيير، فسنطبقه”.. “ديربورن تريد أحياءً تستحق الثناء على العمل الذي بذلته”،

قال: “كان جمع التوقيعات مهمةً شاقة.. هذه هي الديمقراطية الحقيقية”.

* فوتبيت هي منظمة إخبارية غير ربحية تُعنى بتغطية قضايا الوصول إلى التصويت وإدارة الانتخابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.